지리산의 웅장한 품속에서 오색 단풍과 1,500여 개의 신비로운 돌탑이 어우러져 어디서도 볼 수 없는 압도적인 장관을 연출하는 경남 하동의 명소 ‘삼성궁’이 가을 힐링 명소로 큰 주목을 받고 있다.

경상남도 하동군 청암면 삼성궁길 13(묵계리)에 자리한 삼성궁은 청학동 산길을 따라 약 1.5km를 올라가면 만날 수 있는 해발 850m 고지의 성역이다. 정식 명칭은 ‘배달성전삼성궁’으로, 고조선 시대의 신성한 제천 공간인 소도(蘇塗)를 복원하고자 1983년 하동 출신 강민주(한풀선사)가 손수 일구어 조성했다. 민족의 시조인 환인, 환웅, 단군을 모신 민족 성전이자 선도 수행의 터전으로서 반만년 역사와 도맥을 오롯이 잇고 있다.

삼성궁 경내에 들어서면 가장 먼저 시선을 압도하는 것은 1,500여 개에 달하는 웅장한 돌탑들이다. 삼한시대 제천의식의 상징인 솟대를 돌탑으로 재현한 ‘원력 솟대’로, 수십 년간 쌓아 올린 간절한 기도와 민족정신이 깃들어 있다. 정교하게 축조된 돌담 성벽과 원형 제단, 곡선의 기와 산책로는 마치 고대 문명의 유적지에 들어선 듯한 이국적인 분위기를 자아낸다.

가을철 삼성궁은 자연과 조형미의 결합이 절정을 이룬다. 산 전체를 불태우듯 붉게 물들인 단풍숲 아래로 비취색의 맑은 거북못이 펼쳐지고, 돌문 사이로 내려다보이는 에메랄드빛 호수와 단풍의 조화는 방문객들에게 깊은 감동을 안겨준다. 특히 검단길과 건국전, 마고성 일대를 잇는 산책로는 완만하게 조성되어 있어 시니어 세대와 가족 단위 탐방객이 천천히 거닐며 자연의 숨결을 느끼고 사색을 즐기기에 더없이 훌륭하다.

삼성궁은 매일 오전 8시 30분부터 오후 4시 40분까지(입장 마감 오후 4시 40분) 운영되며, 입장료는 일반 성인 8,000원, 청소년 5,000원, 어린이 4,000원이다. 장애인 및 국가유공자는 우대 요금인 5,000원이 적용된다. 매표소 인근에 무료 주차장(만차 시 제2주차장)과 편의시설이 잘 갖추어져 있으며, 자가용 이용 시 하동IC에서 약 40~50분, 대중교통은 하동버스터미널에서 청암면 방면 농어촌 버스이용, 약 40분 만에 닿을 수 있다.

대한시니어연합신문 관계자는 “천혜의 자연을 품은 고향 하동의 삼성궁은 정형화된 관광지를 넘어 장엄한 역사와 수려한 단풍 속에서 몸과 마음을 정화할 수 있는 귀중한 안식처”라며 “선선한 가을바람과 함께 붉은 단풍, 고즈넉한 돌탑 길을 천천히 걸으며 잊지 못할 가을날의 쉼을 누려보시길 권한다”고 전했다.